Ce Lu pour vous n°57 est une synthèse de l’ouvrage « Les rythmes du labeur. Enquête sur le temps de travail en Europe occidentale. XIVe-XIXe siècles » de Corinne Maitte et Didier Terrier publié en 2020. Respectivement professeure d’histoire moderne à l’Université Gustave-Eiffel, et professeur émérite de l’Université polytechnique des Hauts-de-France, les auteurs s’interrogent sur l’évolution du temps de travail en Europe occidentale sur le long terme, du XIVe au XIXe siècle.

Contrairement aux idées reçues, les auteurs montrent que le travail n’a pas suivi une évolution linéaire. Selon les contextes, les métiers et les régions, les périodes d’allongement, de réduction et de forte variabilité ont alterné. Ils démontrent que déjà au Moyen Âge, les journées pouvaient être longues et encadrées, et que l’industrialisation n’a pas introduit la discipline du travail, mais l’a intensifiée et transformée.

L’ouvrage met en lumière le rôle central du temps comme outil de mesure, de contrôle et de rémunération, ainsi que les tensions constantes entre travailleurs et employeurs autour des horaires, des pauses et de l’intensité du travail. Il souligne également que la réduction du temps de travail, amorcée surtout à partir des années 1890-1920,ne s’accompagne pas nécessairement d’une diminution de l’effort fourni.

À travers cette enquête historique, les auteurs interrogent enfin les liens entre temps de travail, productivité et organisation économique, montrant que l’intensification du travail et la recherche d’efficacité traversent toute la période, bien avant l’industrialisation.

À propos de la collection “Lu pour vous”

Cette publication s’inscrit dans une série de synthèses detravaux académiques faisant référence à des questions liées à la ResponsabilitéSociale et Sociétale des Entreprises (RSE). Ces notes ne présentent pas un avis du think tank leDoTank et n’engagent pas sa responsabilité quant aux points devue exprimés : elles visent à mettre à la disposition du lecteur des ressourcespour nourrir sa réflexion et lui donner envie d’aller plus loin dans la découverte des ouvrages et de leurs auteurs.

LeDoTank est une association dont la vocation est de comblerle déficit de connaissance et de compréhension des entreprises de taille moyenne – dans leurs modes de gouvernance, de financement, de performance sociale ou environnementale.

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