Lu pour vous n°49 - L’Âge du capitalisme de surveillance. Les données, or noir du XXIe siècle
Actualité : vie du cabinet
Publié en 2018, "L’Âge du capitalisme de surveillance" de Shoshana Zuboff, professeure émérite à Harvard Business School, s’impose comme une référence majeure pour comprendre la mutation du capitalisme à l’ère du numérique. Dans la lignée de Marx, Zuboff analyse comment les grandes plateformes – Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft – ont bâti un modèle économique inédit : la captation et la commercialisation des données issues de nos comportements.
L’ouvrage propose une lecture critique et systémique du pouvoir que ces entreprises exercent sur nos vies, nos choix et même nos démocraties, à travers un dispositif invisible de surveillance et de prédiction. Dans un contexte où la RSE interroge les limites éthiques et sociales de la technologie, cette réflexion apparaît plus pertinente que jamais.
Un capitalisme fondé sur la donnée et la prédiction des comportements
Zuboff décrit le capitalisme de surveillance comme une nouvelle forme d’ordre économique : nos expériences humaines deviennent la matière première gratuite d’une économie fondée sur la collecte, l’analyse et la revente de données comportementales.
Les informations issues de nos usages numériques – recherches, clics, déplacements, achats, interactions – alimentent ce qu’elle nomme le “marché des comportements futurs”, où se négocient des produits de prédiction permettant d’anticiper (et d’influencer) nos décisions.
Cette logique d’extraction permanente se déploie à travers un cycle en quatre temps :
- Incursion – pénétration des outils et services numériques dans nos vies ;
- Accoutumance – adoption et dépendance aux usages ;
- Adaptation – ajustement tactique des pratiques d’extraction face aux critiques ;
- Redirection – intégration institutionnelle et normalisation de la surveillance.
Zuboff démontre comment ces mécanismes transforment la relation entre consommateurs, entreprises et institutions, en instaurant un pouvoir de contrôle inédit fondé sur la manipulation douce des comportements.
Vers une “gouvernementalité algorithmique”
Au cœur de ce système se trouve ce que l’auteure nomme l’instrumentarisme : un pouvoir qui façonne les comportements pour mieux les anticiper. Cette “gouvernementalité algorithmique” ne se limite plus à observer : elle agit directement sur les motivations et les désirs des individus, jusqu’à rendre la prédiction infaillible.
L’efficacité de ce modèle repose sur trois leviers : la puissance technologique (IA, machine learning), la dépendance des utilisateurs à des services gratuits devenus indispensables, et la légitimation culturelle d’une société fondée sur l’exposition de soi.
Cette grille d’analyse éclaire les enjeux éthiques, économiques et sociétaux auxquels les entreprises sont confrontées : comment innover dans un cadre respectueux des droits fondamentaux ? comment concilier performance et protection de la vie privée ?
Autant de questions au cœur des réflexions portées par la RSE et par des acteurs comme Nexia S&A, qui accompagnent les organisations dans cette nécessaire transformation responsable.
À propos de la collection “Lu pour vous”
Cette publication s’inscrit dans une série de synthèses de travaux académiques faisant référence à des questions liées à la Responsabilité Sociale et Sociétale des Entreprises (RSE). Ces notes ne présentent pas un avis du think tank leDoTank et n’engagent pas sa responsabilité quant aux points de vue exprimés : elles visent à mettre à la disposition du lecteur des ressources pour nourrir sa réflexion et lui donner envie d’aller plus loin dans la découverte des ouvrages et de leurs auteurs.
LeDoTank est une association dont la vocation est de combler le déficit de connaissance et de compréhension des entreprises de taille moyenne – dans leurs modes de gouvernance, de financement, de performance sociale ou environnementale.
À travers ce partenariat, Nexia S&A réaffirme son engagement à explorer, avec leDoTank, les grands enjeux sociétaux contemporains et à promouvoir une approche éclairée et responsable du développement économique.
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